Euphoria: rue kehnt sich in die tiefe – staffel 3 als düsterer spiegel

Nach zwei Staffeln voller Glamour, Drogen und emotionaler Zerreißung scheint es für Euphoria Schluss zu sein. Creator Sam Levinson schickt seine zerzausten Teenager auf einen Crashkurs aus Sex, Drogen und Trap-Musik – doch dieses Mal will er ihnen einen Hoffnungsschimmer zeigen. Als Rue in Staffel 2 mit dem Alkohol weg war und verkündete: „Vielleicht ist es das, was mich dazu bringt, wieder besser zu werden“, lag der Grundstein für ein jähes Aus – und genau in diesem Moment war es Zeit, den Sicherheitsmechanismus zu deaktivieren und sich von den oft ausbeuterischen Tiefen dieser turbulenten Serie zu lösen.

Die stars ziehen bilanz – und kehren zurück

Vier Jahre sind vergangen, seit die Zeichen auf eine Auszeit der Euphoria-Stars hindeuteten. Zendaya, Sydney Sweeney und Jacob Elordi haben eine solare Karriere hingelegt, die selbst die hartnäckigsten Kritiker unterschätzt hätten. Levinson musste mit Vorwürfen umgehen, die auf eine toxische Arbeitsatmosphäre bei der Dreharbeiten zu The Idol hindeuteten. Und dann kamen die tragischen Verluste: Zwei der wichtigsten Nebenfiguren, Angus Cloud und Eric Dane, verließen uns zu früh – Cloud im Jahr 2023 durch einen tödlichen Drogenüberdosis, Dane kurz zuvor an Lungenfibrose.

Es war ein Augenblick der Wahrheit – eine Chance für die A-Stars, sich von der Serie zu verabschieden und ihre Karriere neu zu biegen. Doch stattdessen kehrten fast alle Hauptdarsteller zurück, um Staffel 3 zu drehen, die am Sonntag, den 12. April auf HBO Premiere ging. Die Mission? Eine weitere verstörende Geschichte über Vergebung, Glauben, Sucht und vor allem über Rues verzweifelten Versuch, „versuchen, ein guter Mensch zu sein“ zu werden. Eddy Chen/HBOS

Kann Rue aus dem Loch entkommen, das sie sich selbst geschaufelt hat? Die erste Folge von Staffel 3 beginnt mit einer der eindrucksvollsten Szenen der gesamten Serie. Rue fährt in einem rostigen Wagen einen Hügel hinauf und überquert die Grenze zwischen den USA und Mexiko – während sie durch die Wüste rast und Christopher Cross’ „Ride Like the Wind“ abspielt. Die Kamera verfolgt sie, als sie den Wagen justiert, um das Mauerwerk sicher zu passieren. Ein aufregender Auftakt, der an James Bond erinnert – aber man weiß: Euphoria wird die Grenze zwischen Inszenierung und echter Charaktermotivation immer wieder überschreiten.

Schon früh lernt man, dass Rue sich ein noch tieferes Loch geschaufelt hat. Fünf Jahre später, in der Eröffnungsszene der Staffel 3, ist sie als Drohnenlieferin für die Antagonistin aus Staffel 2, Laurie (Martha Kelly), gefangen. Sie wird in ein Leben der Sklaverei gezwungen, nachdem sie ihre Schulden zurückgezahlt hat – und Laurie lässt ihr noch 100.000 Dollar offen. Rue schluckt Fentanyl-Pillen und betet, dass sie nicht in ihrem Magen platzen – während sie versucht zu verstehen, was überhaupt von ihrem Leben übrig ist. Ein düsterer Auftakt – und es ist klar, dass Zendaya nicht nur zurückgekehrt ist, um sich zu verausgaben. Selbst als Euphoria in Staffel 2 in verrückte Bahnen geriet – Nate (Elordi), der seinen Vater (Dane) mit Schusswaffen über Sexvideos seiner Klassenkameraden terrorisierte, oder Maddy (Alexa Demie), die Cassies (Sydney) Kopf gegen eine Mauer schlug – bewies Zendaya, dass sie nie vergessen hat, dass sie zweimal den Emmy für Euphoria gewonnen hat. Wenn ihre Darbietung in Dune, Challengers oder The Drama versagt hat, lag es an den Drehbüchern – nicht an ihrer Leistung. Und selbst wenn ich den Weg von Rues Handlung nicht mehr verstehe oder was wir überhaupt erreichen wollen, bin ich dennoch irritiert, wenn wir ihre Geschichte weglassen, um anderen Charakteren Raum zu geben. Patrick Wymore/HBO

Jacob Elordi kehrt als Nate zurück, der missbräuchliche Freund, der das Geschäft seines Vaters übernommen hat. Apropos die anderen Charaktere: Nate kämpft darum, Investoren zu finden, nachdem er das Geschäft seines Vaters übernommen hat. Seine gelangweilte Ehefrau, Cassie, ist so verzweifelt nach einem luxuriösen Hochzeitstanz, dass sie Videos auf OnlyFans postet und sich in einem sexy Hundekostüm vor die Kamera zwackt. (Je weniger wir über Sweeneys scheinbare Demütigung zu einer Sexobjekt-Rolle trotz ihrer beeindruckenden Leistung in Staffel 2 sprechen, desto besser.) Maddy arbeitet im Bereich der Promi-Öffentlichkeitsarbeit (ist Levinson sich der The Idol-Problematik bewusst?), und es wird nur am Rande erwähnt, dass Jules (Hunter Schaefer) jetzt als Zuckerbaby lebt. Lexi (Maude Apatow) ist als Assistentin eines Produzenten bei Warner Bros. lotet die Hollywood-Szene aus – und Fezco (Cloud) ist am Leben – obwohl der Schauspieler tot ist, befindet er sich in einem Gefängnis mit einer 30-jährigen Haftstrafe. Offensichtlich müssen die Hauptdarsteller von Euphoria nicht mehr täglich in derselben Schule lernen. Es ist also schwer zu erkennen, wie alles zusammenhängt oder ob es jemals etwas geben wird. Laut Levinson ist ein Großteil der neuen Staffel von Western inspiriert. „Du weißt, die Themen von Gut und Böse, Freiheit, ihre Konsequenzen“, sagt er. „Und dieses Gefühl, dass du jederzeit sterben kannst.“ Dennoch gibt es keine Verfolgung von Gerechtigkeit in einer gesetzlosen Stadt oder eine Rachemission. Vielmehr herrscht, wie in Once Upon a Time… in Hollywood, das Gefühl, dass alle um eine verzerrte, moderne Version der Manifest Destiny wetteifern, die ihnen nur knapp entgeht. Levinsons Amerika bleibt ein Eldorado der Möglichkeiten, solange man seine Hände nicht schmutzig machen muss, und viele seiner Charaktere sind gerne bereit, in diesen Grenzen zu spielen. Rue erhält Unterstützung von ihrer Kindheitsfreundin Lexi und ihrem Sponsor, Ali Muhammed (Colman Domingo), um ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Aber ihre Ratschläge sind nicht besonders handlungsfähig, wenn sie sich mit ihrem eigenen Chaos herumschlagen. Die ungeschickte Lexi empfiehlt Rue, einen Fünfjahresplan zu erstellen, während Ali sie ermutigt, das Lesen der Bibel auszuprobieren. Als Rue versucht, Laurie zu überlisten, indem sie sich einem anderen mächtigen Drogenpuscher namens Alamo (Adewale Akinnuoye-Agbaje) begegnet, scheint sie nur den einen Hölle für einen anderen zu tauschen. Wenn Sie sich fragen, was wir hier treiben, können Sie beruhigt sein: Sie sind nicht allein. HBOSweeney war in Staffel 2 fantastisch. Aber in der Eröffnungsszene der Staffel 3? Es ist schwer, sie anzusehen. In einer Pressemitteilung im Vorfeld der Premiere teilte Levinson seine Beweggründe für die Rückkehr mit. Laut dem TV-Ersteller wurde Staffel 3 durch den tiefen Schmerz ausgelöst, den er durch den Tod von Angus Cloud verspürte. „Bei Sucht bist du dazu verurteilt, den Verlust von Menschen zu erleben, die mit dem Problem kämpfen, aber sein Tod löste einen Zorn aus – nicht nur für ihn, sondern auch für die vielen jungen Menschen in Amerika, die durch Fentanyl ihr Leben verloren haben. Diese Staffel wurde zu meiner Art, Angus zu ehren und alle Kinder, die keine zweite Chance bekommen haben.“ Wenn Euphoria Staffel 3 eine zweite Chance ist, hoffe ich, dass Levinson das Beste daraus macht. Die Welt, die er für diese Charaktere erschaffen hat, ist ein trister Irrtum, in dem die schlimmsten menschlichen Impulse herrschen. Staffel 2 spielte so vor, als würden alle Charaktere ständig eine Entscheidungstafel konsultieren und die schlechteste Option auswählen. Rue scheint das Konzept der zweiten Chance am meisten zu beherzigen. Aber für die meisten anderen Charaktere gibt es keine zweite Chance, weil sie nichts aus ihren ersten gelernt haben. HBOAdewale Akinnuoye-Agbaje ist eine sofortige Erscheinung als Alamo. Basierend auf den ersten Kritiken der Staffel ist es mir etwas optimistischer als meinen Kollegen. Die Eröffnungsszene erinnert uns daran, warum wir uns in die Serie verliebt haben – von den kitschigen Beziehungsproblemen bis hin zu den kaum erträglichen Auswüchsen des Drogenhandels. Ich bin dabei. Heck, selbst ein Hate-Watch von Euphoria ist eine bessere Stunde als alles andere, worauf wir uns nur zum Anschauen einstellen. Mein einziger Vermutungen ist, dass Levinson eine Seite aus A Few Dollars More entlehnt und Rue dazu bringt, beide Seiten zu provozieren, bis sie sich gegenseitig töten. Hoffentlich findet sie darin Freiheit, ohne einfach in die nächste Stadt zu ziehen, wie es Clint Eastwood immer getan hat. Euphoria muss ihre Reise beenden, indem sie die Tiefen der Herzen ihrer Charaktere wirft, sonst wird die Serie mit dem Vorhang fallen, und beweist, dass sie genauso leer ist, wie alle sagen.