**Schulmädchen, die Afrikanische Mean Girls**
In einem Interview mit Vogue im September erzählt Jocelyn Bioh, Autorin von "School Girls; Or, the African Mean Girls Play", über die Mean Girls ihrer Jugend: "Ich denke, unsere Mean Girls würden wahrscheinlich Regina George zum Frühstück, zum Mittagessen und zum Abendessen verspeisen." Das Stück, das 2017 erstmals off-Broadway aufgeführt wurde und am 28. September im Samuel J Friedman Theatre wiedereröffnet wird, dreht sich um eine lebhafte Gruppe von Internatsschülerinnen, die sich auf das 1986er Miss Ghana-Beauty-Wettbewerb vorbereiten. Die Gruppenführerin Paulina (Denée Benton) hofft hoch, den Titel zu erringen. Doch Ericka (Jasmine Amy Rogers), eine neue Schülerin mit hellerer Haut und einem Finger auf dem Puls der amerikanischen Coolness, verändert die soziale Hierarchie, als sie von den USA nach Ghana kommt.
Schulmädchen, die Afrikanische Mean Girls
Das folgende ist eine lebendige und energische Kritik an Klassengesellschaft, Hautfarbeneidenschaft und Charakter. "School Girls" spielt am Aburi Girls Boarding School in Ghana, demselben Internat, in dem Biohs Mutter in den 1980er Jahren studierte. Privates Familienwissen wurde 2017 öffentlich, als Bioh versehentlich einen humorvollen Dramatikers-Nachlass aus einem frühen Entwurf entfernen und ihre Mutter als ehemalige Mean Girl im New York Times-Interview preisgab. "Sie sagte: 'Du hast The New York Times erzählt, ich sei gemein?'", erinnert sich Bioh. "Ich sagte: 'Oh Gott'."
Bioh selbst war in Pennsylvanias Milton Hershey School ein Internatsschülerin, die mehr Schüler farbiger Haut aufnimmt als die meisten anderen privaten Akademien in den USA. "Meine Mutter und ich hatten beide diese sehr einzigartige Erfahrung, in einem Internat mit anderen Menschen zu leben, die wie wir aussahen", sagt sie. "Ich wusste immer, dass ich darüber schreiben wollte." Ihre Fantasie wurde auch von der Dramatik angeregt, die einherging mit dem Leben in einem Internat mit anderen Teenagerinnen, ohne Eltern, die umsichtig waren. "Die Eltern sind nicht da; es kann zu Lord of the Flies kommen, wenn man es zulässt."
Um diese Revival-Produktion zu lebendig zu bringen, arbeitete Bioh mit Regisseurin Whitney White zusammen, mit der sie auch an ihrem Stück "Jaja's African Hair Braiding" gearbeitet hatte. White brachte ihre eigene College-Erfahrung als klassisch ausgebildete Sängerin und Rocksängerin, die nach ihrem Nischen suchte, in das Stück ein. "Northwestern war sehr cliquey in jener Zeit", sagt White. "Man konnte nie genug von etwas sein, um irgendeinem Gruppen zu gefallen. Und ich denke, das hat meine Karriere definiert. Es ist wie: Okay, ich vermute, ich werde einfach meine eigene Wege gehen müssen."
Ein Talent, Kategorien zu vermeiden, teilen Bioh und White, deren Fähigkeiten auch Singen, Komponieren, Schauspiel, Schreiben und Regie umfassen. "Es gibt verschiedene Facetten der Kunst, die wir auch in unseren Stücken bringen", sagt Bioh. "Wir haben einfach ein Auge auf alles." Während sie zusammenarbeiten, bevorzugen die beiden eine multimediäle Kommunikationsweise. "Wir lieben einen guten komödiantischen Meme", sagt White. "Es gibt DMs, Voice-Memos, viel Beweismaterial. Wenn die Regierung unsere Handys eines Tages konfisziert, werden sie entdecken, dass wir keine Verbrecher sind, aber wir teilen über jeden möglichen Kanal."