Reformation: klimaneutralität war nur der anfang – jetzt geht es um kreislaufwirtschaft

Das Label Reformation hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt – und dabei einige Hürden überwunden. Was kann die Modeindustrie von diesem Weg lernen? Der Traum vom „climate positive“ Geschäft war einst ein mutiger Schuss ins Blaue, ausgelöst inmitten einer strategischen Neuausrichtung und persönlicher Turbulenzen. Heute steht Reformation an einem Scheideweg, bereit, Bilanz zu ziehen und den Blick auf die nächste Herausforderung zu richten: die vollständige Kreislaufführung.

Ein ambitioniertes ziel im sturm der zeit

Als Reformation 2019 das Ziel der Klimaneutralität verkündete, befand sich das Unternehmen in einer Phase des Wandels. Der Verkauf einer Mehrheitsbeteiligung an Permira und interne Unsicherheiten im Nachhaltigkeitsteam trafen auf eine Branche, die von den alarmierenden Erkenntnissen des IPCC erschüttert wurde. Kathleen Talbot, Nachhaltigkeitschefin und VP Operations, erinnert sich: „Die Botschaften waren klar: Wir lagen weit off der Spur, Emissionen stiegen, und sowohl öffentliche als auch unternehmerische Zusagen versagten.“ Yael Aflalo, die Gründerin und damalige CEO, stellte die Frage nach dem „genug“. Die Antwort: Mehr Emissionen vermeiden, als entstehen zu lassen – eine Netto-Positive-Wirkung.

Von carbon neutral zu circularity: ein lernprozess

Fünf Jahre später ist das Unternehmen zwar noch nicht vollständig „climate positive“, befindet sich aber auf solidem Kurs. Der Weg dorthin war jedoch alles andere als geradlinig. Die nachhaltige Modebranche hat sich weiterentwickelt, Greenwashing-Regulierungen haben zugenommen, und die Schwächen von Kompensationsstrategien wurden deutlich. Hinzu kam der Rücktritt von Aflalo im Jahr 2020 im Zuge der Black Lives Matter-Bewegung und die nachfolgende Führungsänderung.

Talbot räumt ein, dass Reformation im Nachhinein viele Dinge anders gemacht hätte. Ein entscheidender Fehler war die Fokussierung auf die Emissionsintensität anstelle absoluter Emissionsreduktionen. „Wir wissen, dass Intensitäts- und Absolutziele nicht dasselbe sind“, erklärt sie. „Rückblickend hätten wir unsere Ziele an die produzierte Menge geknüpft.“

Materialien im fokus: wo die größten einsparungen möglich sind

66% des gesamten ökologischen Fußabdrucks von Reformation resultieren aus der Materialbeschaffung. Hier begann das Unternehmen seine Transformation. Der Verzicht auf neu gewonnene Kaschmir und Seide war dabei ein Schlüssel. Obwohl Kaschmir nur 1% des Materialvolumens ausmacht, trägt es zu 20% des Material-Fußabdrucks bei. Reformation hat den Fußabdruck durch recyceltes Kaschmir um 55% reduziert. Bei Seide gelang es, lediglich die Hälfte der Zielvorgabe zu erreichen, da es an kommerziell verfügbaren Alternativen fehlte. Die Nachfrage nach Seide stieg jedoch im Laufe der Jahre an, was die Situation zusätzlich erschwerte.

Transport und produktion: herausforderungen und innovationen

Der Transport stellte eine weitere Herausforderung dar. Der Einsatz von Luftfracht, der bis zu 31-mal klimaschädlicher als Seefracht ist, ermöglichte zwar kleinere Produktionsmengen und eine Reduzierung von Überproduktionen, war aber dennoch problematisch. Reformation konnte den Anteil der Luftfracht von 40% auf 33% senken und gleichzeitig den Seefrachtanteil von Null auf 3,5% erhöhen. Ein entscheidender Faktor für den Erfolg war der Umstieg auf ein datengetriebenes Produktionsmodell, ähnlich wie bei Shein oder Rise & Fall, bei dem Entscheidungen auf Basis von Kohlenstoffmodellen und -intensitäten getroffen werden.

Der blick nach vorn: kreislaufwirtschaft als neue priorität

Nachdem das „climate positive“-Ziel erreicht wurde, konzentriert sich Reformation nun auf die Kreislaufwirtschaft. Das Unternehmen plant, bis 2030 vollständig kreislauffähig zu werden – ein Ziel, das die Verwendung von recycelten, Deadstock-, Next-Gen- und regenerativen Materialien sowie die Investition in Kreislaufwirtschaftsmodelle wie Verleih und Resale umfasst. 147.232 Pfund an Fabrikabfällen und beschädigten Waren wurden bereits durch Homeboy Threads recycelt. „Was jetzt zählt, ist, dass die Kreislaufführung Vorrang hat“, so Talbot. Die Reise ist noch lange nicht zu Ende, aber Reformation beweist, dass Nachhaltigkeit in der Mode mehr ist als nur ein Schlagwort – es ist ein kontinuierlicher Prozess des Lernens, Anpassens und Engagements.