A’ja wilson: zwischen sneakern, therapie und dem nächsten titel

A’ja Wilson, das Gesicht des modernen Basketballs, steht vor einem Spiegel und runzelt die Stirn. Weiße Socken unter schalkhaft-verspielten Bouclé-Slippern – „Ich mache mir das immer selbst“, lacht sie. Ein Moment der Selbstironie inmitten eines intensiven Tages, der von der Präsentation ihrer neuen Nike A’Twos geprägt ist. Doch während die Hype-Sneaker in braunen Lunchbags in der University of Miami Practice Gym ankommen, ist das eigentliche Thema: Triple Black. Eine Farbe, die Wilsons Outfit – und möglicherweise auch ihre Nervosität – dominiert.

Die last des erfolgs und der weg zur ruhe

Die 29-jährige Starcenter der Las Vegas Aces, frischgebackene WNBA-Champion, genießt die verdiente Ruhephase. Doch die Zeit zwischen den Saisons ist mehr als nur Entspannung. Sie ist eine Reflexionszeit, ein Moment, um die Turbulenzen des vergangenen Jahres zu verarbeiten, der mit dem dritten Titelgewinn der Aces gegen die Phoenix Mercury gipfelte. Ein Moment, der durch Wilsons waghalsigen Fadeaway-Jumper in letzter Sekunde in Game 3 für immer in die Geschichte eingehen wird – vor 17.000 fassungslosen Zuschauern und einem Rekord-Fernsehpublikum.

„Ich bin sprachlos, wenn ich über sie spreche“, sagt Becky Hammon, Head Coach der Aces. „Aber diese Art von Würfen – das nennt man Clutch, den It-Faktor. Sie besitzt ihn.“ Wilson, die sich dem Moment hingibt, testet die neuen Schuhe auf dem Court, während eine kleine Dokumentargruppe im Hintergrund filmt. Ihre Bewegungen sind hyper-medialisiert, eingefangen aus allen Winkeln. Ein ständiger Beweis dafür, dass die Welt mit Spannung auf ihre nächste, unbestreitbar spektakuläre Leistung wartet.

Der Mensch hinter der Athletin Doch Wilson betont, dass hinter der Fassade der Coolness und Selbstsicherheit eine ganz normale Person steckt. „Ich wirke vielleicht cool, ruhig und gelassen, aber im Inneren bin ich menschlich. Meine Nervosität ist da. Ich achte darauf, dass es mir gut geht.“ Die vergangene Saison war eine Lektion in Geduld. Die Aces kämpften sich durch eine schwierige Phase, bevor sie eine unglaubliche 16-Spiele-Siegessträhne hinlegten und nur drei Playoff-Spiele verloren.

„Die Saison hat mir beigebracht, zu glauben und meine Gefühle zuzulassen“, erklärt Wilson. „Wenn sich der Staub gelegt hat, und ich den entscheidenden Wurf versenkt habe, und wir den Titel gewonnen und die Parade gefeiert haben, dann kommt alles zurück.“

Mehr als nur basketball: glaube, familie und ein steiler aufstieg

Dawn Staley, Wilsons ehemalige Trainerin, beschreibt sie als „Denkerin und Perfektionistin“. Wilsons Karriere ist geprägt von einer bemerkenswerten Eigenmotivation. Ursprünglich träumte sie davon, die erste weibliche Quarterback in der NFL zu werden. „Wir mussten sie langsam davon abbringen“, lacht ihr Vater, Roscoe. Er verstand das Spiel, hatte selbst professionell in Europa gespielt, und es war er, der ihrer Tochter den Namen A’ja gab – eine Hommage an einen Steely Dan Song, das er während seiner Zeit im Ausland hörte.

Wilson wuchs außerhalb von Columbia, South Carolina, in einem Haus auf, in dem Glaube und soziales Engagement zentrale Werte waren. Ihre Eltern schickten sie auf eine überwiegend weiße, elitäre Privatschule, wo sie sich zunächst schwer tat, sich zu integrieren und akademisch zu bestehen. (Wilson wurde in der 10. Klasse mit Dyslexie diagnostiziert.) „Sie war groß und hager, und sie mochte ihren Körper nicht“, sagt ihre Mutter, Eva. Doch nach einem plötzlichen Wachstumsschub benötigte Wilson plötzlich Schuhgröße 11. Und dann kam der Basketball – zunächst widerwillig, dann mit voller Leidenschaft, geprägt von unzähligen Trainingsstunden mit ihrem Vater.

Der Weg zum Star: Therapie, Beziehungen und die WNBA-Revolution Die Last der Erwartungen und die toxische Aufmerksamkeit, die mit dem Erfolg einhergeht, zerrten an Wilson. Nach einer Panikattacke nach dem verlorenen Finale gegen die Seattle Storm im Jahr 2020 begann sie mit einer Therapie und konzentrierte sich darauf, ihren inneren Frieden zu bewahren – eine Lektion, die ihr Staley in College vermittelt hatte. Der WNBA-Erfolg hat auch die Probleme des Liga in Bezug auf Belästigung und Diskriminierung offenbart. Wilson setzt sich aktiv für Veränderungen ein, unterstützt die neu ausgehandelte Collective Bargaining Agreement und kämpft für eine bessere Zukunft für kommende Generationen von Spielerinnen.

Heute genießt Wilson die Gesellschaft ihres Freundes, NBA-Star Bam Adebayo, mit dem sie eine stabile Beziehung pflegt. „Er liebt mich richtig“, sagt sie. „Er liebt mich auch an Tagen, an denen ich mich selbst nicht liebe.“ Die beiden teilen ihre Zeit zwischen Training, TV-Abende und unzählige Runden Uno – stets mit der gleichen spielerischen Leidenschaft, die Wilson auch auf dem Court auszeichnet.

A’ja Wilson ist mehr als nur eine Basketballspielerin. Sie ist ein Symbol für Stärke, Widerstandsfähigkeit und die unaufhörliche Jagd nach dem eigenen Traum. Und während sie sich auf die kommende Saison vorbereitet, ist eines klar: Die Welt wird weiterhin mit Spannung auf ihre nächste, unbestreitbar spektakuläre Leistung warten. Sie hat nicht nur den Basketball revolutioniert, sondern auch die Art und Weise, wie Frauen in der Welt des Sports wahrgenommen werden.