Monaco im untergang: verstappen entpuppt sich als zyniker beim glam-gp
Die Yachten rudern in den Hafen des Prinzengeschwaders – gigantische, glänzende Bienen, die zu einer süßen Versuchung gelockt werden. Ferrari- und Bugatti-Modelle, legal für die Straße, huschen um die legendäre Haarerichtung vor dem Fairmont Hotel in Monte Carlo, während Sponsorenlogos und Zäune bereits die meisten Straßen dominieren. Morgen werden diese Zufahrtsstraßen vollständig abgesperrt, denn sie werden zur Rennstrecke.
Ein hauch von euphorie, extravaganz und anspannung
Die Atmosphäre ist eine Mischung aus Ekstase, dekadenter Pracht und nervöser Erwartung. Doch Max Verstappen, das 28-jährige Ikon des Red Bull Racing – der unangefochtene Formel-1-Fahrer seiner Generation – scheint, wie man es von dem Niederländer gewohnt ist, kaum Interesse zu zeigen. „Selbst wenn es nicht das Rennen ist, gibt es immer Löcher im Boden für die Leitplanken“, sagt Verstappen im Le Méridien, kurz vor der Fotoshooting mit TAG Heuer, das sein 10-jähriges Partnerschaftsjubiläum feiert. „Man sieht sie, wenn man genau hinschaut – Monaco ist in vielerlei Hinsicht auf den F1-Rennkurs ausgelegt.“ (Verstappen gewann 2021 und 2023 sein erstes Monaco-GP).
Verstappens pragmatische, fast schon zynische Art hat sich in der Formel-1-Szene zu einer Art Meme entwickelt. Bereits mit 17 Jahren startete er 2015 in einem Grand Prix als jüngster Fahrer und holte 2021 bis 2024 vier Fahrerweltmeisterschaften – mit zahlreichen Rekorden, darunter 19 Siege in einem einzigen GP und 10 Siege in Folge (beide 2023). Sein optimaler Lauf verlief parallel zu den größten Veränderungen in der Kultur der Formel 1: Die Netflix-Dokumentation „Drive to Survive“ verstärkte die Popularität des Sports, als sie 2019 die Aufmerksamkeit der USA erregte, während soziale Medien einen viralen Hype erzeugten, der vor den 2020er Jahren kaum existierte.
Doch der Mann, den man in Monaco trifft – sowohl im Hotel als auch bald auf dem Wasser, mit dem Larvotto Beach im Hintergrund und Fotografen, die ihn in verschiedene Posen zwängen – ist freundlich, ein anregender Gesprächspartner und ein kleiner Geek. Verstappen interessiert sich genauso für die Auswirkungen von KI auf Analysen und Engineering-Software wie für die Küchengeräte, die seine einjährige Tochter Lily in seinem Monaco-Apartment als Spielzeug benutzt. Als unsere Yacht durch ein heftiges Schaupiel hin- und hergerissen wird, ist Verstappen unbeeindruckt. „Das ist eben Teil der Arbeit“, sagt der Fahrer, der seinen eigenen 33-Meter-Superyacht, „Unleash the Lion“, in der Nähe anlegt. „Es geht um das Ergebnis, nicht um die Aufregung.“
Verstappen hat sich einen distanzierten Ansatz für die Vorbereitungen auf Rennen erarbeitet, und vermeidet unnötigen Druck. Er ist angetroffen, während die Stadt noch wenig Zeit vor dem Start hat, was zu „Anspannung oder Adrenalin“ führen kann, sagt er. „Ich schätze die Nähe bestimmter Personen innerhalb des Red Bull-Teams, insbesondere den Race Engineer Gianpiero Lambiase. „Wir haben so viele Dinge gemeinsam erlebt und haben eine persönliche Bindung aufgebaut.“ Er macht eine kurze Pause, dann grinst er. „Natürlich kann es im Funk anders klingen. Wir können unsere Momente haben.“
Es wird spekuliert, dass Verstappen bald den Sport verlassen könnte, und das Unbehagen mit den neuen Regeln der FIA ist sicherlich ein Faktor. Die Regelung, die eine 50/50-Aufteilung zwischen Verbrennungsmotoren und elektrischer Energie vorsieht, hat dazu gezwungen, dass F1-Fahrer Batterieversorgung und -management zu ihren Fähigkeiten zählen müssen. Nach dem Grand Prix in Shanghai im März erklärte Verstappen: „Das macht überhaupt keinen Spaß. Das ist wie Mario Kart. Das ist keine Rennen. Schauen Sie sich das Rennen an: Sie überholen mit Boost, dann gehen Sie leer aus und werden im nächsten Geraden wieder überholt. Für mich ist das ein Witz.“
„Es ist immer noch nicht das, was ich möchte“, sagt der Fahrer heute. „Ich bin immer ehrlich in meiner Meinung und es gibt nichts, was ich gesagt habe, ändern würde, es sei denn, etwas wird geändert. Was wir derzeit haben, ist nicht das, was ich mag. Es ist nicht rein. Ich weiß, dass sich die Welt verändert, aber gleichzeitig muss nicht alles ständig übermäßig kompliziert sein, nur um kompliziert zu sein, und um die neuesten Technologien zu haben. Lassen Sie es so stehen.“ Für den öffentlichen Nahverkehr ist Elektrizität vielleicht fantastisch. Aber wir in der Formel 1 versuchen immer noch herauszufinden, was wir wirklich wollen oder was wir brauchen. Vielleicht sind wir etwas zu weit gegangen; vielleicht kommen wir wieder. Ich weiß es nicht.“
Und dann gibt es noch die weitere Entwicklung, die das Spiel in den letzten fünf Jahren verändert hat. Die Allgegenwart der sozialen Medien bedeutet nicht nur, dass Fans unaufhörlich Selfies fordern; in Monaco waren die Stativarme von Influencern zu sehen, die ihre Bäuche betrachteten, ihre Lippen verzogen und sich mit F1-Logos an den verschiedenen Plätzen bewegten. Verstappen ist nicht von dem Zirkus beeindruckt. „Ich weiß, welchen Einfluss und die Reichweite es auf der ganzen Welt hat“, sagt er, „aber ich versuche, meinen Kopf unten zu behalten – ich interessiere mich nicht wirklich dafür. Ich kümmere mich überhaupt nicht, ob ich 15 Millionen oder 50 Follower habe. Die Leute posten über ihre Urlaube – „schauen Sie her, ich bin hier, schauen Sie her dort“. Ich denke, man sollte es einfach so lassen. Ich will einfach Zeit mit meiner Familie, meinen Freunden und ein Leben führen, das nicht zu sehr von einer Kamera oder einem Telefon dominiert wird. Was mir wichtig ist, ist, dass ich auf der Strecke gewinne und im Leben gewinne – privat.“
Nach über einem Jahrzehnt in der Formel 1 hat Verstappen einen distanzierten Ansatz für den Vorlauf entwickelt. Er kommt in Rennstädten mit so wenig Zeit wie möglich an, da sich die Vorbereitungen zu „Anspannung oder Adrenalin“ führen können, sagt er. Er schätzt auch die Nähe bestimmter Beziehungen innerhalb des Red Bull-Teams, insbesondere zu seinem Race Engineer, Gianpiero Lambiase. „Wir haben so viele Dinge gemeinsam erlebt und haben eine persönliche Bindung aufgebaut.“ Er macht eine kurze Pause, dann grinst er. „Natürlich kann es im Funk anders klingen. Wir können unsere Momente haben.“
Es wird spekuliert, dass Verstappen bald den Sport verlassen könnte, und das Unbehagen mit den neuen Regeln der FIA ist sicherlich ein Faktor. Der Fahrer hat sich auch für ein GT3-Team entschieden. „GT3 ist sehr teuer, wenn man wirklich gut darin sein will“, sagt er. „Wenn man gewinnen will, gibt es nicht viele Teams, die das wirklich verdienen, aber das ist in Ordnung. Wenn ich etwas mache, will ich gewinnen – ich will nicht nur teilnehmen. Ich will ein Traumteam mit Leuten, Fahrern und einer Plattform schaffen.“
Er fragt, ob er persönliche Ziele innerhalb der Formel 1 hat. „Ich würde natürlich gerne wieder einmal eine Meisterschaft gewinnen“, sagt er (er war 2025 knapp hinter McLaren-Fahrer Lando Norris um zwei Punkte dran). „Aber nein – es gibt keine echten Wunschzettel. Die wichtigsten sind schon erreicht. Was ich jetzt will, sind kleinere Erfolge – wie zum Beispiel einen Sieg mit unseren eigenen Power Units, Dinge wie diese. Ich bin einfach leidenschaftlich an Rennen interessiert und versuche, mein Wissen zu erweitern – sogar bis hin zu Rechenleistung und KI, was auf eine Art beängstigend ist, aber auch cool. Man muss ein bisschen ein Geek sein, um diese Dinge zu verstehen. Aber ich mag das.“
Wir sind so weit westwärts gefahren, bis Cap-d’Ail, vorbei an Monaco's unüberwindbare Port Hercule und einer Reihe moderner Apartments mit weitläufigen Meerblick, einer von denen Verstappen als sein Zuhause bezeichnet. Kurz vor dem Ende des Tages hat sich die See etwas beruhigt, und Verstappen macht seine letzten Aufnahmen auf dem Boot, sein quadratisches TAG Heuer Monaco glänzt wie Obsidian in der goldenen Luft. Verstappen blickt auf die Uhr, ein Geschenk von der Marke, personalisiert mit drei Sternen, da er dreimal Weltmeister wurde. (Als er seine vierte Meisterschaft gewann, wurde ein weiterer Stern hinzugefügt.) Es war dann, für einen kurzen Moment, als Verstappen scheinbar einen Hauch von dem preisgab, was nach der Formel 1 auf ihn zukommt – ein fast unmerkliches Entspannen des Programms. Wir sprachen allgemein darüber, wie er seine Zeit verbringen würde, wenn alles vorbei wäre. „Ich war noch nie zum Beispiel nach Südafrika gefahren. Ich liebe Japan auch und möchte ihn weiter erkunden. Ich möchte mit weniger Druck wie z.B. ‚Nächstes Wochenende ist Formel 1‘ Zeit verbringen. Irgendwann ist dieser Druck vielleicht nicht mehr da, und man kann einen längeren Urlaub machen.“